La sonde américaine Curiosity a découvert à la surface de Mars des preuves directes d’un ancien lac d’eau douce. S’il ne reste aujourd’hui plus d’eau à cet endroit, les tests de forage et analyses chimiques laissent penser que les conditions ont un jour été réunies pour permettre à ce lac d’abriter de la vie microbienne, il y a quelque 3,6 milliards d’années.
Les roches analysées contiennent en effet des traces de carbone, d’hydrogène, d’oxygène, d’azote et de soufre et « fourniraient les conditions idéales pour une vie microbienne élémentaire », indique cette étude.